Các quy tắc đều cung cấp cho những độc giả áp dụng chúng những kiến thức về cấu trúc một cuốn sách. Bạn phải biết câu hỏi mình đặt ra thuộc loại nào và loại sách tham khảo nào có thể trả lời câu hỏi dạng đó. Cả kinh nghiệm chung và kinh nghiệm đặc biệt đều liên quan tới quá trình đọc sách lịch sử.
Chúng tôi xin tóm tắt lại hai gợi ý về cách đọc sách lịch sử như sau. Vì toán học là một ngôn ngữ nên nó có vốn từ riêng, ngữ pháp riêng. Hai cách giải quyết này mặc dù không đơn giản nhưng đều khả thi.
Trên thực tế, bất cứ nhà thơ tài danh nào cũng thường cố ý tạo ra sự mập mờ trong tác phẩm của mình. Dù đọc loại sách gì thì độc giả vẫn phải tuân theo một số quy định chung. Lúc này, bạn sẽ nhớ lại bước đầu tiên một người đọc phân tích phải làm là trả lời câu hỏi Cuốn sách đó thuộc loại nào?.
Thành viên của các tổ chức đó thường đọc một cách sùng bái. Điều này lý giải tại sao chúng ta gọi những câu ẩn chứa nhận định là câu tường thuật và những câu nêu câu hỏi là câu nghi vấn. Tất nhiên, các quy tắc sẽ không mang phép màu đến ngay cho bạn.
Thucydides đã nói rằng ông ta viết câu chuyện lịch sử đó để con người tương lai không mắc lại lỗi lầm mà con người ở thời ông mắc phải, cũng như để nhân loại không phải gánh chịu những hậu quả mà cá nhân ông đã phải chịu đựng cùng sự đau đớn của đất nước quê hương ông. Nếu định công kích cuốn sách thì bạn càng phải biết những gì cuốn sách không đề cập. Xác định chuyện gì đó có thât sự xảy ra trong lịch sử hay không là việc rất khó.
Mỗi người có quan điểm riêng và đó là quyền bất khả xâm phạm, giống như quyền sở hữu tài sản riêng. Rất nhiều người biết tên cuốn sách này ngay cả khi họ không có sách trong tay. Trong đại học thời hiện đại tất nhiên khác xa trường đại học thời trung cổ.
Vì vậy, độc giả không nên phê bình sách cho tới khi họ hiểu đúng về nó. Vì thế, ngay cả khi bạn là một người luôn bận rộn và hay gặp vướng mắc với việc đọc sách, hãy thử tìm lời giải trong Đọc sách như một nghệ thuật, biết đâu bạn sẽ thay đổi quan điểm của mình. Tuy nhiên, chỉ biết suy nghĩ của tác giả thôi chưa đủ.
Hơn nữa, có một mối liên hệ nghệ thuật tương quan trong việc viết sách tham khảo. Để đọc hiệu quả, tất cả những gì bạn phải làm là trải nghiệm tác phẩm. Lịch sử mô tả sự vật, sự việc đã tồn tại.
Cuối cùng, chúng càng lúc càng ít tác dụng cho đến khi không còn gì nữa. Thứ hai, các bài tóm tắt rất hữu ích khi bạn đọc những cuốn sách cùng chủ đề hoặc khi bạn muốn biết liệu một tác phẩm nào đó có phù hợp với công trình nghiên cứu của mình không. Euclid đã giúp bạn thấy dễ hiểu hơn bằng cách làm rõ những định đề ngay từ đầu.
Dù cho họ đọc nhanh đến mức nào, họ cũng không thể tiến bộ được nếu không biết mình đang tìm kiến điều gì và khi nào thì tìm thấy, mà điều này lại rất hay xảy ra. Với tư cách là độc giả, họ đối thoại với những tác giả khác cũng như cách mà mỗi người chúng ta đối thoại với tác phẩm chúng ta đang đọc, mặc dù, có thể chúng ta không viết nên những tác phẩm khác. Cách đơn giản này sẽ giúp loại bỏ những khó khăn gặp phải khi đọc tác phẩm.